Ο άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με την προστασία του φυσικού πλούτου της Εύβοιας δεν βρίσκεται πλέον ανάμεσά μας
Ο Θανάσης Σουρτζής, ο πολύπειρος πυροφύλακας που περνούσε αμέτρητες ώρες στο παρατηρητήριο της Πλατάνας, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών. Μέσα από την πολύχρονη και αδιάλειπτη παρουσία του στο πόστο του, συνέβαλε καθοριστικά στην πρόληψη πυρκαγιών, γλιτώνοντας στο παρελθόν δασικές εκτάσεις και περιουσίες από την πύρινη λαίλαπα.
Η επαγγελματική του σταδιοδρομία ξεκίνησε στις τάξεις του δασαρχείου. Το 1998, όταν με την αλλαγή του θεσμικού πλαισίου η δασοπυρόσβεση μεταφέρθηκε εξ ολοκλήρου στην Πυροσβεστική Υπηρεσία, οι αρμοδιότητές του ακολούθησαν την ίδια κατεύθυνση. Εκείνος, ωστόσο, παρέμεινε ακλόνητος στη θέση του. Ακόμα και όταν έφτασε η στιγμή της συνταξιοδότησης, ο Θανάσης Σουρτζής αρνήθηκε να αποχωριστεί το αγαπημένο του πυροφυλάκιο.
Εξοπλισμένος με τα κιάλια του, τεράστια εμπειρία και βαθιά γνώση της γεωγραφίας της περιοχής, συνέχισε να προσφέρει τις υπηρεσίες του ανιδιοτελώς ως εθελοντής. Η άμεση επικοινωνία του με τα κλιμάκια της Πυροσβεστικής και η στενή συνεργασία του με τους εθελοντές στα Ψαχνά αποδείχθηκαν συχνά σωτήριες για τον τόπο.
Η αφοσίωσή του στο δάσος συνοδευόταν από έναν εξαιρετικό, δοτικό χαρακτήρα, στοιχείο που του χάρισε την εκτίμηση των κατοίκων και των τοπικών αρχών. Η απουσία του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον Δήμο Διρφύων Μεσσαπίων και σε όλους όσους γνώριζαν από πρώτο χέρι την πολύτιμη συνεισφορά του.
